가변축전기 또는 바리콘(varicon:variable condenser의 약어)이라고도 한다. 일반적으로 몇 장의 고정극판 사이에 회전극판이 회전해 들어가, 상대 부분의 면적을 바꿈으로써 정전용량을 변화시키는 구조로 되어 있다. 고정자와 회전자 사이의 유전체(誘電體)로서 플라스틱 필름을 쓰는 것, 자기(磁器)를 쓰는 것, 공기를 쓰는 것 등이 있는데, 모두 텔레비전 ·라디오 송수신기의 동조용(同調用) 축전기로 쓰이며, 그 밖에 측정기 등에도 널리 쓰인다.

〈플라스틱 필름 가변콘덴서〉 유전체로서 폴리에틸렌 또는 폴리스틸렌 필름을 고정극판에 코팅한 것으로, 보통 폴리바리콘이라고 한다. 소형화할 수 있는 것이 특징이며, 트랜지스터라디오에 많이 쓰인다.

〈자기 가변콘덴서〉 유전체로서 산화티탄자기, 티탄산바륨자기, 스테아타이트질자기 등에 은(銀)을 달구어 입힌 것 2매를 고정자로 하고, 금속 원판으로 된 회전자 1매를 삽입하여 스프링으로 압착한 구조로 되어 있다. 세라믹바리콘이라고도 하는데, 정전잡음(靜電雜音)이 없으며 고주파와 고전압 회로에 많이 사용된다.

〈공기 가변콘덴서〉 유전체로서 공기를 쓴 것이며, 회전자의 각도에 대하여 정전용량이 직선적으로 변하는 용량직선형, 회전각과 파장(波長)의 관계가 직선적인 파장직선형, 회전각에 주파수의 변화가 비례하는 주파수 직선형이 있다. 보통 에어바리콘이라 하는데, 정전용량의 경년변화나 온도에 의한 변화가 없고 주파수 특성도 좋지만, 형체가 큰 것이 결점이다.

〈반도체 가변콘덴서〉 다른 것들과는 원리가 전혀 다르며, 반도체 다이오드의 접합용량(接合容量)을 양단(兩端)에 가하는 직류전압으로 바꾸는 것으로, 보통 바리캡이라고 한다. 전자동조장치(電子同調裝置)나 원격제어에 의한 동조장치에 사용된다.